시 승격 40주년을 맞은 안산시에서 ‘낙하산 공천’에 대한 반발 여론이 거세지고 있다. 특히 안산시갑 선거구는 지난 총선에서 더불어민주당과 국민의힘 모두 외부 인사를 전략공천한 지역으로 꼽히며 지역 민심이 크게 흔들리고 있다.

지난 22대 국회의원 선거에서 더불어민주당은 안산시갑과 안산시병 두 곳을, 국민의힘은 안산시갑 한 곳을 이른바 ‘낙하산 공천’ 지역으로 분류했다. 이 가운데 안산시갑은 여야 모두 외지 인사를 내리꽂았다는 비판이 집중된 곳이다.

안산시갑은 양문석 국회의원이 의원직을 상실하면서 오는 6·3 지방선거와 동시에 재보궐선거가 치러지는 선거구다. 지역 주민들 사이에서는 “시 승격 40년이 지나도록 여전히 중앙당의 실험무대 취급을 받는 것 아니냐”는 불만이 터져 나오고 있다.

안산시갑 선거구민뿐 아니라 다수의 안산시민, 시민사회단체들은 “안산에 더 이상의 낙하산 공천은 안 된다”는 입장을 분명히 하고 있다. 지역 정가에 따르면 시민사회 일각에서는 중앙당에 공식적으로 ‘지역 기반 후보 공천’을 요구하는 움직임도 감지되고 있다.

이번 논란의 불씨는 양문석 전 의원이 자신의 SNS를 통해 더불어민주당 김용 전 민주연구원 부원장을 후임자로 거론하면서 본격적으로 번졌다. 양 전 의원이 특정 인사를 사실상 ‘후계자’로 지목하는 듯한 뉘앙스를 풍기자, 지역에서는 양 전 의원과 김 전 부원장을 동시에 겨냥한 비판 여론이 확산되고 있다.

지역 정치권 관계자는 “이미 지난 총선에서 여야가 모두 안산시갑을 전략공천 대상으로 삼으면서 지역 민심이 크게 상했다”며 “의원직 상실로 재보선까지 치러지게 된 상황에서 또다시 외부 인사를 내려보낸다면 시민 반발은 훨씬 거세질 것”이라고 말했다.

안산 시민사회단체들은 조만간 기자회견과 성명 발표 등을 통해 ‘낙하산 공천 반대’ 여론을 조직적으로 표출하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다. 중앙당이 이러한 지역 여론을 어떻게 수용할지, 6·3 재보궐선거를 앞둔 안산시갑 공천 과정이 향후 정치권의 주요 변수로 떠오르고 있다.

한편 이번 안산갑 재보궐선거에서는 더불어민주당은 전해철 전 행안부 장관(3선 국회의원), 김남국 당대변인(전 국회의원)이 출마 준비하고 있으며, 국민의힘 김석훈 전 안산시의회 의장, 한갑수 시의원이 출마선언을 하고 열심히 뛰고 있다.